An Assessment of Specialist Physician Referral Practices for Long-Term Cardiovascular Risk Reduction in the Community: Are We Using Our Available Resources?

Background: Our aim was to evaluate specialist physicians’ referral patterns for cardiovascular risk reduction (CRR) while identifying existing CRR programs in a large Canadian city. Methods: This was a cross-sectional study involving an electronic survey of cardiologists and internists in Calgary, Alberta, to assess CRR referral patterns. A concurrent online search for programs addressing CRR was undertaken. Results: Twenty-four CRR programs were identified. Nine (37.5%, 95% CI: 21.2–57.2) required physician referral. Half (50.0%, 95% CI: 31.4–68.6) had no direct patient cost. A majority of surveyed physicians estimated that more than half of their patients have at least one modifiable risk factor. However, 75.0% (95% CI: 61.2–85.1) had referred less than half of these patients for CRR. Conclusion: Our study demonstrates a gap in specialist physician referral practices for CRR. Patients with modifiable risk factors may not be accessing valuable CRR resources. Resume Contexte : Notre but consistait a evaluer les habitudes d’orientation des medecins specialistes en ce qui a trait a la reduction du risque cardiovasculaire (RRCV) et a recenser les programmes de RRCV presents a l’interieur d’une grande ville canadienne. Methodologie: Une etude de prevalence a ete menee par sondage electronique aupres des cardiologues et des internistes de la ville de Calgary, Alberta, dans le but d’evaluer les habitudes d’orientation en ce qui a trait a la reduction du risque cardiovasculaire (RRCV). Parallelement, une recherche sur les programmes de RRCV a ete entreprise, en ligne egalement. Resultats: On a repertorie 24 programmes de RRCV. Neuf (37,5 %; IC de 95 % : 21,2–57,2) necessitent que le patient soit recommande par un medecin. La moitie (50,0 %; IC de 95 % : 31,4–68,6) n’engendre aucun cout direct pour le patient. La plupart des medecins interroges evaluent que plus de la moitie de leurs patients presente au moins un facteur de risque modifiable. Cependant, 75,0 % (IC de 95 % : 61,2–85,1) ont oriente moins de la moitie de ces patients vers un programme de RRCV. Conclusion : Notre etude montre qu’il y a une lacune dans les pratiques d’orientation des medecins specialistes relativement aux programmes de RRCV. Ainsi, des patients ayant des facteurs de risque modifiables n’ont pas acces a des ressources precieuses en matiere de RRCV.