Travertins de la bordure nord du Sahara marocain : dispositifs morphologiques, datations U/Th et indications paléoclimatiques

Dans les régions arides, la datation des travertins conduit à établir une chronologie de périodes humides. Des travertins de cascade, fluviatiles et hydrothermaux ont été échantillonnés à la bordure nord du Sahara marocain et datés par la méthode des isotopes de l’Uranium, à la fois par spectrométrie alpha et spectrométrie de masse (TIMS). Les résultats indiquent que les constructions de travertins se produisent avant le stade isotopique marin (SIM) 11, pendant le SIM 9-8, secondairement durant le SIM 5 et principalement durant le SIM 3 et le SIM 2. La relation entre les travertins et les phases humides se vérifie à l’échelle du Quaternaire. À l’échelle plus détaillée des périodes récentes, les constructions s’effectuent autour de 50, 30 et 15 ka BP, apparemment en relation avec des refroidissements de l’Atlantique subtropical oriental. Mais le dispositif géomorphologique induit dans chaque cas des différences dans la construction travertineuse : réponse plus tardive des tertres hydrothermaux à l’accroissement pluviométrique, aridification plus précoce des travertins fluviatiles. Les travertins des régions arides continentales sont ainsi des dépôts discontinus incluant des réponses climatiques à la fois planétaires et régionales.