Los «factores mercantiles» en el comercio indiano a través de la legislación y la literatura jurídica (siglos XVI-XVIII)

La enorme distancia que separaba a las Indias de Europa impuso desafios de gran magnitud para las practicas mercantiles de la epoca y contribuyo decisivamente a configurar la fisonomia del comercio indiano. Uno de los elementos que hizo posible un fluido intercambio comercial con America fue la presencia de los factores mercantiles. Su actividad se orientaba a facilitar las transacciones y a atenuar los riesgos propios de los intercambios a larga distancia. Ademas, su auxilio facilitaba la colocacion de cargamentos en distintos puertos indianos y permitia estrechar la frecuencia de los envios. Las paginas siguientes constituyen un intento de caracterizar y analizar, desde una optica juridica, las actividades y las normativas referidas a los factores mercantiles que se desempenaron como intermediarios en el comercio con las Indias entre los siglos XVI y XVIII.