Le processus placebo : amorcer le sujet par une « hypothèse suffisamment bonne »

Si, comme le souligne N. Humphrey, le placebo révèle des capacités d’autoguérison, il importe alors de se concentrer sur le processus qui libère ces potentialités. Notre réflexion repose sur deux présupposés. Premièrement, le cerveau produit et met à l’épreuve en permanence des hypothèses testées par l’action et ses retours sensoriels. Deuxièmement, la douleur est une alarme résultant de la répétition de signaux de discordance et n’est pas nécessairement activée par la stimulation des récepteurs de la nociception. Par conséquent, la proposition d’une « hypothèse suffisamment bonne » et sa validation transitoire amorceraient un phénomène placebo par réduction de la signature de la douleur. Tout en accordant une dimension thérapeutique indéniable au phénomène de placebo, cette réflexion insiste sur le caractère subtil de la sorte de pari que représente l’amorçage d’un tel processus et des conditions nécessaires à son maintien, le temps que l’effet escompté se développe. Ainsi, un phénomène placebo peut également potentialiser un traitement actif.