Les virus Nipah et Hendra : des agents pathogènes zoonotiques émergents

Comprendre l’etiologie, la pathogenese et l’epidemiologie des nouveaux virus emergents represente un grand defi. Cette derniere decennie deux virus emergents, le virus Nipah et le virus Hendra, sont apparus respectivement en Malaisie et en Australie, en franchissant la barriere d’espece. Alors que le virus Hendra induit une maladie pulmonaire, le virus Nipah provoque une encephalite, induisant 40 a 70 % de mortalite. En Malaisie, l’epidemie du virus Nipah a ete responsable de problemes economiques et de sante publique importants. La similarite de leur structure genomique a conduit a classer ces deux virus au sein d’un nouveau genre, les Henipavirus, au sein de la famille des Paramyxoviridae. Les deux virus ont ete assignes parmi les agents biologiques de classe 4, demandant pour leur manipulation le plus haut niveau de confinement. Les etudes recentes realisees sur la virulence, le tropisme cellulaire et les hotes de ces agents pathogenes humains permettent aujourd’hui de mieux comprendre les proprietes de ces virus zoonotiques emergents.