MACROINVERTEBRADOS AQUÁTICOS DE RIOS E RIACHOS DA ENCOSTA DO PLANALTO, NA REGIÃO CENTRAL DO ESTADO DO RIO GRANDE DO SUL (BRASIL)

A Encosta do Planalto, na regiao central do estado do Rio Grande do Sul, e uma area de transicao de relevo ainda bem preservada, pois sua declividade dificulta conversoes no uso da terra. Contudo, a integridade ambiental de seus rios tem sido ameacada por diversas atividades humanas, como barramentos. Com o intuito de contribuir para futuros programas de conservacao do estado, este estudo apresenta uma revisao sobre os macroinvertebrados aquaticos que ocorrem nos rios e riachos na Encosta do Planalto. O levantamento foi realizado com base em dados de artigos, livros e tambem de dissertacoes e teses cujos especimes encontram-se depositados na Colecao de Macroinverterbados Aquaticos, da UFSM. Ao todo, 355 taxons foram encontrados. A ocorrencia de comunidades diversificadas e abundantes de Ephemeroptera, Plecoptera e Trichoptera indica que as aguas na regiao estudada sao bem oxigenadas e relativamente limpas. Outros grupos atestam a presenca de substratos pedregosos e correnteza acentuada. Mollusca, Ephemeroptera, Odonata, Trichoptera e os dipteros Chironomidae estao representados por comunidades extremamente ricas, se comparadas as de rios de outras regioes do Brasil. A alta diversidade deve-se, provavelmente a heterogeneidade ambiental dos rios e a origem evolutiva da maioria destes grupos em regioes de clima temperado, como o RS. Estes resultados mostram que os rios da Encosta do Planalto merecem atencao especial dos programas de conservacao ambiental.