El Proceso de Envejecimiento Demográfico en España: Causas y Dimensiones

En España, los cambios demográficos han aparecido tradicionalmente con cierta demora cronológica respecto a los países noroccidentales europeos, a pesar de ello, se han ejecutado a una velocidad mayor. Así a lo largo del siglo XX la población española no sólo ha duplicado su tamaño, sino que ha registrado una profunda transformación en todos sus indicadores, tanto que si en 1900 todavía se hallaba anclada en un sistema demográfico primitivo, en la actualidad se lo considera plenamente moderna. Por ejemplo, su esperanza de vida es de las más elevadas del mundo -82 años para las mujeres y 75 para los hombres, asimismo, posee el índice sintético de fecundidad más reducido del planeta – 1,20 hijos por mujer. La combinación de ambas circunstancias está generando una importancia creciente de las edades avanzadas tanto en cifras absolutas como en peso estructural. Aunque dicha tendencia al envejecimiento demográfico se observa desde los albores de la centuria, es en las últimas tres décadas cuando se han acelerado sustancialmente su ritmo, como confirman los siguientes datos: en 1900, menos de un millón de españoles superaban los 65 años, representando el 5,20% de la población; en 1950 sumaban dos millones, pero apenas significaban el 7,23%; en 1970 alcanzaban los 3.290.600 efectivos, suponiendo el 9,67% de los españoles. El 1991 se elevaban ya hasta los 5.350.300 y el 13,82%. Hoy en día, se estima que rondan los 6.800.000 y representan más del 17%.