Recommandations consensuelles concernant la morphologie et le risque cérébral de la sténose carotide

Le risque d’infarctus cerebral est significativement lie a la severite de la stenose carotide, mais d’autres facteurs paraissent le majorer. Ils sont par ordre d’importance : la progressivite de la lesion, la presence d’une ulceration et l’hypoechogenicite. Ces parametres necessitent une standardisation de toutes les investigations. C’etait le but de la Conference internationale de consensus qui s’est tenue a Paris les 14 et 15 decembre 1996. Nous insistons ici sur les principaux aspects pratiques et la comparaison des explorations. L’arteriographie identifie les thrombus frais, les grandes calcifications et les ulceres definis en deux classes : simples, plus de 2 mm, et complexes avec plusieurs crateres, mais elle n’est pas adaptee a l’analyse tissulaire. L’angio-MR peut aussi deceler des ulceres de plus de 2 mm, mais reste penalisee par les flux turbulents et ses contre-indications classiques ; les etudes IRM in vitro suggerent que cette modalite pourrait devenir utile a la caracterisation. L’angioscanner spirale a l’avantage de fournir une imagerie de paroi et tridimensionnelle, differencie les densites graisseuses et calcifiees et reconnait les ulceres de plus de 2 mm. L’analyse morphologique reste limitee en cas de stenoses tres calcifiees comme pour les methodes ultrasonores. Celles-ci sont cependant les seules a decrire la composition des stenoses. Le meilleur parametre est leur echogenicite en prenant en compte leur siege et leur etendue tout en disposant d’une iconographie de qualite. Elle doit etre standardisee en reference au sang circulant (anechogene), au muscle sterno-cleido-mastoidien (isoechogene) et a la vertebre cervicale (hyperechogene). Les aspects extremes de l’echogenicite, de la plaque anechogene a la plaque iso- ou hyperechogene, sont les mieux valides. L’ulcere doit etre defini par trois parametres : ses dimensions en largeur et en profondeur de plus de 2 mm, la presence d’une injection doppler couleur au sein de la niche et un fond bien identifiable a sa base. Ces recommandations d’application facile en pratique quotidienne fiabiliseront l’analyse visuelle semi-quantitative des stenoses et les mesures quantitatives informatisees.