Effect of context on respiratory rate measurement in identifying non-severe pneumonia in African children.

ObjectiveCough or difficult breathing and an increased respiratory rate for their age are the commonest indications for outpatient antibiotic treatment in African children. We aimed to determine whether respiratory rate was likely to be transiently raised by a number of contextual factors in a busy clinic leading to inaccurate diagnosis. MethodsRespiratory rates were recorded in children aged 2-59months presenting with cough or difficulty breathing to one of the two busy outpatient clinics and then repeated at 10-min intervals over 1h in a quiet setting. ResultsOne hundred and sixty-seven children were enrolled with a mean age of 7.1 (SD2.9) months in infants and 27.6 (SD12.8) months in children aged 12-59months. The mean respiratory rate declined from 42.3 and 33.6 breaths per minute (bpm) in the clinic to 39.1 and 32.6bpm after 10min in a quiet room and to 39.2 and 30.7bpm (P<0.001) after 60min in younger and older children, respectively. This resulted in 11/13 (85%) infants and 2/15 (13%) older children being misclassified with non-severe pneumonia. In a random effects linear regression model, the variability in respiratory rate within children (42%) was almost as much as the variability between children (58%). Changing the respiratory rates cut-offs to higher thresholds resulted in a small reduction in the proportion of non-severe pneumonia mis-classifications in infants. ConclusionNoise and other contextual factors may cause a transient increase in respiratory rate and consequently misclassification of non-severe pneumonia. However, this effect is less pronounced in older children than infants. Respiratory rate is a difficult sign to measure as the variation is large between and within children. More studies of the accuracy and utility of respiratory rate as a proxy for non-severe pneumonia diagnosis in a busy clinic are needed. ObjectifLa toux ou la respiration difficile et une augmentation de la frequence respiratoire pour leur age sont les plus frequentes indications pour le traitement ambulatoire aux antibiotiques chez les enfants africains. Nous avons cherche a determiner s'il etait possible que la frequence respiratoire soit transitoirement augmentee par un certain nombre de facteurs contextuels dans une clinique surchargee, menant a un diagnostic inexact. MethodesLes frequences respiratoires ont ete enregistrees chez des enfants ages de 2 a 59 mois presentant une toux ou des difficultes respiratoires dans l'une des deux cliniques ambulatoires surchargees et ensuite repetees a intervalles de 10minutes pendant 1 heure dans un endroit calme. Resultats167 enfants ont ete investigues avec un age moyen de 7,1 (SD2,9) mois pour les nourrissons et 27,6 (SD12,8) mois pour ceux ages de 12 a 59 mois. La frequence respiratoire moyenne a baissee de 42,3 et 33,6 respirations par minute (bpm) dans la clinique a 39,1 et 32,6bpm apres 10minutes dans une chambre calme et a 39,2 et 30,7bpm (p<0,001) apres 60minutes chez les plus jeunes enfants et les plus ages respectivement. Cela a resulte en 11/13 (85%) nourrissons et 2/15 (13%) enfants plus ages classes erronement comme ayant une pneumonie non severe. Dans un modele de regression lineaire a effets aleatoires, la variabilite de la frequence respiratoire chez un enfant (42%) etait presque autant que la variabilite entre enfants (58%). La modification des seuils de la frequence respiratoire a des seuils plus eleves a entraine une legere reduction de la proportion de cas de pneumonie non severe erronement classifies chez les nourrissons. ConclusionLe bruit et d'autres facteurs contextuels peuvent provoquer une augmentation transitoire de la frequence respiratoire et par consequent une mauvaise classification de la pneumonie non severe. Cependant, cet effet est moins prononce chez les enfants plus ages que chez les nourrissons. La frequence respiratoire est un signe difficile a mesurer car la variabilite est grande chez un enfant et entre enfants. Des etudes supplementaires sur l'exactitude et l'utilite de la frequence respiratoire comme proxy pour le diagnostic de la pneumonie non severe dans une clinique surchargee sont necessaires. ObjetivoLa tos o la dificultad respiratoria y una frecuencia respiratoria aumentada para la edad son la indicacion mas comun para recetar tratamiento antibiotico en consultas externas a ninos Africanos. Buscabamos determinar si la frecuencia respiratoria podria estar transitoriamente aumentada por un numero de factores contextuales tales como una clinica con mucho movimiento, con el resultado de un diagnostico inexacto. MetodosSe anotaron las frecuencias respiratorias de ninos con edades entre 2-59 meses que se presentaron con tos o dificultad respiratoria en uno o dos de los centros de consultas externas con mucho movimiento y despues se repitieron en intervalos de 10minutos, durante 1 hora y en un lugar tranquilo. ResultadosSe incluyeron 167 ninos con una edad media de 7.1 (SD +/- 2.9) meses para los lactantes y de 27.6 (SD +/- 12.8) meses para ninos con edades entre 12-59 meses. La frecuencia respiratoria media disminuyo de 42.3 y 33.6 respiraciones por minuto (rpm) en el centro sanitario a 39.1 y 32.6rpm despues de 10minutos en una habitacion tranquila y a 39.2 y 30.7rpm (p<0.001) despues de 60minutos en lactantes y ninos respectivamente. Esto resulto en que 11/13 (85%) lactantes y 2/15 (13%) ninos fuesen clasificados erroneamente con neumonia no severa. En un modelo de regresion lineal de efectos aleatorios la variabilidad en la frecuencia respiratoria de un mismo nino (42%) era casi tanta como la variabilidad entre los ninos (58%). Los cambios en los puntos de corte de las frecuencias respiratorias a limites mas altos resultaron en una reduccion pequena en la proporcion de neumonia no severa mal clasificada entre ninos. ConclusionEl ruido y otros factores contextuales pueden causar un aumento transitorio en la frecuencia respiratoria y como consecuencia en una clasificacion erronea de la neumonia no severa. Sin embargo, este efecto es menos pronunciado en ninos mayores que entre lactantes. La tasa respiratoria es un signo dificil de medir puesto que la variacion es grande en un mismo nino y entre ninos. Se requieren mas estudios sobre la precision y utilidad de la frecuencia respiratoria como un signo para el diagnostico de la neumonia no severa en un centro sanitario con mucho movimiento.