Cancer colorectal : les nouveaux rôles du pathologiste à l’ère de la biologie moléculaire et des thérapies « ciblées »

Resume Le cancer colorectal (CCR) represente le deuxieme cancer le plus frequent en France, pour les deux sexes confondus, avec pres de 40 000 nouveaux cas diagnostiques en 2005. Les avancees recentes dans notre comprehension de la cancerogenese colorectale ont donne lieu au developpement de therapies « ciblees », en particulier les anticorps anti-EGFR, qui sont desormais utilisees dans le traitement des CCR metastatiques. Ces therapies « ciblees », adaptees a chaque malade et qui se basent sur les caracteristiques genetiques de la tumeur, necessitent la meilleure selection possible des malades pouvant en beneficier. Les pathologistes sont desormais passes, pour la prise en charge des CCR, de l’ere de la classification pTNM et des facteurs pronostiques anatomopathologiques « classiques », elements qui restent cependant tres importants pour la prise en charge des patients, a l’ere de la biologie moleculaire et de la genetique. En effet, ils jouent un role important dans la recherche de facteurs predictifs de reponse aux anti-EGFR comme la recherche des mutations du gene KRAS . Les pathologistes sont egalement impliques dans la determination du statut MSI (microsatellite instable) des tumeurs, phenotype tumoral particulier associe a des CCR hereditaires qu’il convient donc de depister, mais qui semble egalement revetir un interet sur le plan pronostique et therapeutique. Toutes ces techniques doivent s’inscrire dans une demarche d’assurance-qualite.