Imagerie par résonance magnétique (IRM) fœtale cérébrale : indications, aspects normaux et pathologiques

L’IRM fœtale est une imagerie spécialisée toujours effectuée après une échographie « de référence ». L’indication de l’IRM doit prendre en compte l’anxiété générée par l’annonce de cet examen à caractère exceptionnel. Aucune conséquence fœtale n’est connue à ce jour, pour des champs magnétiques jusqu’à 1,5 tesla. Par rapport à l’échographie, l’IRM cérébrale fœtale permet d’obtenir un meilleur contraste entre cortex et substance blanche et une meilleure visibilité du cervelet et du tronc cérébral. L’évaluation du pronostic des anomalies cérébrales reste souvent un problème difficile et il est important de connaître les éléments qui sont constamment associés à un mauvais pronostic neurologique tels qu’une absence de courbure pontique ou une anomalie corticale bilatérale. La date de réalisation de l’IRM dépend de son indication : la période 29–32 semaines d’aménorrhée (SA) est un bon compromis entre l’âge gestationnel et la progression de la giration. Les principaux points d’appel échographiques sont les ventriculomégalies et les anomalies de la fosse postérieure. Parfois, l’indication fait suite à un contexte familial particulier, alors que l’échographie est normale (sclérose tubéreuse de Bourneville, lissencéphalies…). Outre son intérêt diagnostique, l’IRM fœtale peut être utilisée dans les cas de refus ou de difficulté prévisible d’autopsie.