Spécificités de la prise en charge du pneumothorax spontané chez le personnel navigant

Un pneumothorax spontané est une cause d’inaptitude aéronautique chez le personnel navigant (PN), en raison du risque de récidive en vol mettant en jeu la sécurité aérienne. Un traitement spécifique est nécessaire pour les pilotes de chasse, les pilotes ayant une activité en monopilote et les élèves-pilotes : une symphyse chirurgicale par vidéo-thoracoscopie est obligatoire dès le premier épisode. Compte tenu de l’exposition à un cumul de facteurs aéronautiques susceptibles de favoriser une récidive de pneumothorax en vol, c’est un geste associant pleurectomie apicale, abrasion du reste de la plèvre et résection de bulles/blebs apicaux qui est exigé chez les pilotes de chasse afin de leur permettre de recouvrer une aptitude aéronautique sans restrictions. Pour les autres catégories de PN, la prise en charge ne diffère pas de celle du patient « ordinaire ». La connaissance de ces spécificités de prise en charge par le pneumologue est primordiale, pour éviter de poser inutilement une indication chirurgicale systématique chez tous les PN, ou de mettre en jeu l’aptitude professionnelle de certains d’entre eux par un traitement inapproprié.