Radio-chimiothérapie adjuvante des cancers du rectum

Resume Depuis de nombreuses annees, la chirurgie est le traitement de choix des cancers du rectum classes B2 et C, mais malgre une chirurgie satisfaisante, la recidive locale survient respectivement dans 24 et 53 % des cas. L'objectif des traitements adjuvants est de diminuer le taux des recidives locales et d'augmenter le taux de survie. Dans ces formes, la radiotherapie postoperatoire eradique les microfoyers tumoraux residuels et la radiotherapie preoperatoire peut parfois egalement reduire le volume tumoral afin de faciliter la chirurgie. L'amelioration des techniques d'irradiation permet de delivrer des doses elevees, tout en diminuant les effets secondaires. De nombreuses etudes semblent indiquer l'interet de la radiotherapie pre- ou postoperatoire. La prise en charge des cancers rectaux de stades B2 et C s'oriente vers la radiotherapie preoperatoire. L'objectif d'une association radiotherapie-chimiotherapie est d'ameliorer le controle local et de reduire l'evolution metastatique afin d'augmenter la survie. La chimiotherapie associee a la radiotherapie postoperatoire a montre sa superiorite en termes de survie globale et sans recidive par rapport a la chirurgie ou a la radiotherapie seules. En ce qui concerne les associations preoperatoires, les etudes pilotes sont tres encourageantes et se poursuivent par des essais de phase III. Alors que les modalites d'irradiation sont bien determinees, celles de la chimiotherapie ne le sont pas. La place de chacune de ces modalites, plus particulierement celle des associations de radiochimiotherapie, est discutee.