Perspectives en biologie moléculaire appliquée au suivi thérapeutique des personnes infectées par le VIH

L'amélioration de nos connaissances sur la pathogenèse de l'infection à VIH et sur la dynamique virale a conduit à des modifications considérables dans la conduite des traitements antirétroviraux. La concentration plasmatique de l'ARN génomique est devenue aujourd'hui un paramètre indispensable pour estimer le stade de l'infection et apprécier l'efficacité du traitement. Plusieurs études ont clairement montré que l'ARN viral et le nombre des lymphocytes CD4 avaient une valeur pronostique indépendante. Des travaux récents suggèrent également que la durée d'efficacité du traitement est associée à l'obtention d'une indétectabilité de l'ARN viral plasmatique au cours des 6 premiers mois de traitement. La mesure de l'ARN génomique présente actuellement plusieurs avancées analytiques : 1/ sensibilité accrue des tests commercialisés, 2/ amélioration de la détection et de la quantification des sous-types non B du VIH-1 et disponibilité de tests pour le VIH-2, 3/ automatisation plus complète des différentes étapes analytiques allant de l'extraction des acides nucléiques jusqu'au résultat de la mesure. Chez les sujets présentant sous traitement une indétectabilité de l'ARN viral plasmatique avec les tests de mesure les plus sensibles, d'autres formes moléculaires du VIH peuvent être détectées et/ou quantifiées dans les cellules mononucléées. La cinétique d'évolution de l'ARN intracellulaire et de l'ADN proviral illustre l'efficacité relative des traitements actuels. L'évaluation in vitro de la résistance du VIH aux antirétroviraux par des approaches phénotypiques ou génotypiques fait l'objet d'études destinées à préciser la place de ces nouveaux outils en pratique clinique.