Évolution de la préhension chez les primates humains et non humains: la précision et l'utilisation d'outils revisitées

La préhension dite de « précision », impliquant le contact entre les phalanges distales du pouce et de l'index, est parfois associée au genre humain (Napier, 1956), à l'usage d'outils (Susman, 1998) et à des critères morphologiques. Ces derniers, identifiés sur les fossiles, sont utilisés pour conclure à leur capacité à employer des outils (Marzke, 1997). Sur la base d'observations de 69 spécimens d'humains, de Catarrhiniens et d'un Platyrrhinien, nous quantifions les zones des doigts utilisées au cours de tâches de saisies simples de petits et de gros objets, ainsi que de tâches complexes de proto-usage et d'utilisation d'outils. Nous concluons que la précision n'est pas le propre des humains et qu'elle n'est pas systématiquement liée à l'utilisation d'outils. Ceci nous permet de remettre en cause les critères morphologiques utilisés jusqu'à présent pour déduire la précision et l'utilisation d'outils. De plus, nos analyses laissent apparaître une proximité récurrente entre les capucins et les humains, espèces pourtant éloignées d'un point de vue phylogénétique, suggérant l'existence possible de fonctions et de comportements proches malgré de grandes distances génétiques.