Anatomie pathologique : en marche vers l’analyse moléculaire

L’anatomie pathologique ou pathologie joue depuis longtemps un rôle important dans la prise en charge des maladies de l’appareil digestif, en particulier en cancérologie digestive. Ce rôle a reposé et repose encore en grande partie sur des techniques morphologiques classiques : il s’agit de colorer les cellules et les tissus, et de reconnaître les altérations qui permettent de faire un diagnostic. Ces techniques évoluent pour accompagner les progrès considérables dans les méthodes d’exploration endoscopique ou radiologique des patients et les possibilités offertes par les techniques biologiques d’analyse à haut débit des différents constituants cellulaires. La pathologie moléculaire, qui inclue l’immunohistochimie, est souvent incluse dans une démarche plus large de « biopathologie » et participe aux progrès physiopathologiques (par exemple description de la voie festonnée et de ses rapports avec l’instabilité de microsatellites et la méthylation de promoteurs en cancérogenèse colorectale), diagnostiques et thérapeutiques (par exemple indication des thérapies ciblées comme dans les tumeurs stromales gastro-intestinales). Cependant, l’exemple actuel des facteurs prédictifs d’efficacité des anti-Epidermal Growth Factor Receptor (EGFR) dans le cancer colorectal métastatique montre que ces sujets sont mouvants et mettent en concurrence différentes méthodes.