La préhension chez les Primates : précision, outils et perspectives évolutives

La préhension dite de « précision », impliquant les phalanges distales du pouce et de l'index, est parfois associée au genre humain [10], à l'usage d'outils [19] et à des critères morphologiques. Ces derniers, identifiés sur les fossiles, sont utilisés pour conclure à leur appartenance au genre humain et à leur capacité à employer des outils [7]. Sur la base d'observations de 67 spécimens de Catarrhiniens et d'un Platyrrhinien, nous quantifions les zones des doigts utilisées au cours de tâches de saisies simples de petits et de gros objets, ainsi que de tâches complexes de proto-usage et d'utilisation d'outils. Nous concluons que la « précision » n'est pas le propre des humains et qu'elle n'est pas systématiquement liée à l'utilisation d'outils. Ceci nous permet de remettre en cause les critères morphologiques utilisés jusqu'à présent pour déduire la « précision », l'utilisation d'outils et donc le caractère humain d'un fossile. Pour citer cet article : E. Pouydebat et al., C. R. Palevol 5 (2006).