Dépression, anxiété et douleurs : de nouvelles cibles thérapeutiques ?

Aujourd’hui, les cliniciens s’accordent à admettre l’existence d’interactions entre les troubles anxieux et/ou dépressifs et la douleur. En effet, l’ensemble des études laissent à penser que la plainte douloureuse est accrue chez des patients anxieux ou dépressifs sans que l’on puisse se prononcer sur une éventuelle altération du seuil nociceptif. La difficulté majeure concernant l’interprétation des travaux chez l’homme tient probablement au caractère complexe de la douleur qui est la résultante, certes d’une composante sensorielle, mais aussi d’une composante émotionnelle. Les mécanismes sous-jacents aux liens entre douleurs et anxiété/dépression sont donc loin d’être élucidés. Les analyser chez l’homme paraissant difficile, le recours à l’animal semble indispensable, du moins pour proposer de nouvelles cibles thérapeutiques. Les premières études réalisées sur l’animal montrent que des animaux soumis à une procédure de défaite sociale, induisant des signes d’anxiété/dépression, présentent une hyperalgésie induite par l’anxiété impliquant les systèmes cholécsystokininergiques. L’ensemble des résultats obtenus chez l’animal a été très récemment confirmé dans une étude réalisée chez l’homme visant à évaluer la douleur chez des sujets sains rendus anxieux. D’autre part, comme observé chez l’animal, l’hyperalgésie induite par l’anxiété est non seulement sensible aux benzodiazépines mais aussi aux antagonistes des récepteurs CCK, confortant l’implication de ces systèmes dans ces phénomènes. Par conséquent, s’ouvre une nouvelle piste thérapeutique visant à adjoindre aux opioïdes classiques des antagonistes des récepteurs CCK afin de soulager plus efficacement nombre de patients anxio-dépressifs souffrant de douleurs chroniques.