Prise en charge d’une douleur thoracique, point de vue d’un clinicien

Resume La douleur thoracique est une des causes les plus frequentes de consultation aux urgences. Son diagnostic etiologique est souvent difficile. L’anamnese et l’examen clinique guideront les examens complementaires a realiser rapidement. Le but de la prise en charge immediate est de differencier rapidement une pathologie grave d’une pathologie benigne. Le plus souvent, c’est l’utilisation d’algorithme decisionnel qui permet d’aboutir au diagnostic. Les causes de douleurs thoraciques sont le plus souvent scindees en douleur d’origine cardiaque et douleur non cardiaque. L’infarctus du myocarde, l’angor, la dissection aortique, la fissuration d’un anevrisme aortique thoracique et l’embolie pulmonaire dominent par leur gravite et la necessite d’une prise en charge hospitaliere specialisee et urgente. Les autres etiologies des douleurs thoraciques aigues ne se discutent qu’apres l’exclusion d’une cause cardio-vasculaire. Les plus frequentes sont les douleurs pleurales et pulmonaires, les douleurs parietales, les douleurs œsophagiennes et les douleurs projetees d’origine abdominale. Le diagnostic des douleurs thoraciques represente un cout de sante tres important. Le surcout represente par des explorations non necessaires pour le diagnostic de douleur thoracique d’origine cardiaque est estime de 30 a 40 billions de dollars par an aux Etats-Unis. L’utilisation d’une strategie diagnostique validee doit permettre de reduire ces couts en conservant une prise en charge de qualite.