Cryopréservation et transfert des embryons porcins produits in vivo : état des lieux

L'objectif de cet article de synthèse est de faire le point sur la cryopréservation et le transfert des embryons porcins et les règles sanitaires liées à ces technologies. Au cours de la dernière décennie, des avancées importantes ont été réalisées grâce à la mise au point d'une technique de vitrification ultrarapide d'embryons aux stades morula et blastocyste. Actuellement, plus de 300 porcelets sont nés après transferts chirurgicaux d'embryons vitrifiés par cette technique. Par ailleurs, il est maintenant possible de transférer des embryons frais ou vitrifiés sur animaux vigiles. Des améliorations sont en cours d'étude qui devraient permettre l'utilisation de ces technologies en élevage dans un avenir proche. Pour des raisons sanitaires, la législation internationale sur le transfert embryonnaire exige que seuls les embryons avec une zone pellucide intacte soient exportés. La transmission de virus ou de bactéries aux receveuses ou à leur descendance a été étudiée. Ces études convergent : le risque de transmission de maladies infectieuses par le transfert d'embryons est extrêmement faible. Le développement de ces technologies facilitera les échanges de génétique avec une bonne garantie sanitaire.