La bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) du sujet âgé en huit questions/réponses

La bronchopneumopathie obstructive (BPCO) est une maladie chronique caractérisée par une diminution non complètement réversible des débits aériens, qui se traduit par une diminution du rapport VEMS/CV. Sans consensus international sur la valeur seuil de ce rapport, il est difficile d’évaluer la prévalence de la BPCO, mais il est certain qu’elle augmente avec l’âge et pourrait atteindre 15 % chez les plus de 65 ans. Le diagnostic de BPCO chez le sujet âgé est difficile, trop tardif, insuffisant. Sa prise en charge, dont les objectifs sont les mêmes que chez le sujet jeune, devrait être globale et coordonnée, et tenir compte de risques cumulés liés à la BPCO et au vieillissement. En l’absence de données spécifiques chez le sujet âgé, les indications médicamenteuses sont globalement les mêmes que chez le sujet jeune, malgré quelques précautions supplémentaires. La réhabilitation respiratoire semble bénéfique quel que soit l’âge. Concernant les soins palliatifs, les difficultés de recours aux pratiques sont importantes : complexité de l’identification de la phase palliative, offre de soins insuffisante, manque de communication. Le caractère global de la prise en charge de la BPCO chez le sujet âgé nécessite une coordination des soins, au mieux dans le cadre d’un réseau ou d’une filière de soins, réunissant tous les professionnels impliqués, y compris sociaux et médicosociaux.