国际公认的纳米科技领域领军人物，在一维氧化物纳米结构制备、表征及其在能源技术、电子技术、光电子技术及生物技术等应用方面均作出了原创性重大贡献。发明了压电纳米发电机、摩擦纳米发电机，并首先提出了自驱动系统的概念，为微纳电子系统的发展开辟了新途径。开创了纳米结构压电电子学和压电光电子学研究的先河，对纳米机器人、人-机界面、纳米传感器、医学诊断及光伏技术的发展具有里程碑意义。 荣获1999年美国显微镜学会Burton奖章，2009年美国陶瓷学会Purdy奖，2011年美国材料学会奖章，2012年美国陶瓷学会Edward Orton Memorial 奖，美国化学学会纳米讲座奖，2013年中华人民共和国国际科学技术合作奖，2014年美国物理学会McGroddy奖，2014年佐治亚理工学院杰出教授终身成就奖，2014年欧洲NANOSMAT奖，2014年材料领域世界技术奖，2015年度汤森路透引文桂冠奖（该奖项被称为诺贝尔奖风向标，他也因此成为诺贝尔奖的热门人选），2016年度美国SURA杰出科学家奖，2016年第二届北京市华侨华人“京华奖”，获国际先进材料学会2016年度先进材料奖，获2016年度中国旅美科技协会科技创新卓越领袖奖，2017年获潘文渊文教基金会研究杰出奖，2017年荣获首届“全球纳米能源奖”，2018年荣获世界能源领域“诺贝尔奖”—埃尼奖，2019年荣获“阿尔伯特·爱因斯坦世界科学奖”。截至到2020年7月，王中林院士的学术论文被引用总数24.8万次以上（Google），H因子245。国际顶级期刊Nano Energy（IF=16.6）的创刊主编和现任主编。