姜世勃主要从事抗病毒（HIV、SARS-CoV、MERS-CoV、RSV、HPV、IAV、EBOV、ZIKV、NiV、LASV等）药物及疫苗研究。他的团队在九十年代初发现了第一个高效的抗HIV的C-多肽 -- SJ-2016, 其美国发明专利（USP 5444044）于1997年转让给美国的Trimeris药物公司开发出国际上第一个基于“病毒进入抑制剂”（Virus entry inhibitor）的抗HIV多肽药物 -- 恩夫韦肽（Enfuvirtide, Fuzeon，俗称为 “T-20” ）。因此，该发现开辟了研发病毒进入抑制剂和抗病毒多肽药物的全新领域。在此基础上, 他的团队又先后发现了抗SARS-CoV、MERS-CoV、HCoV-229E、Pan-hCoV、NiV和ZIKV的多肽, 并研发出安全有效的抗SARS和MERS候选亚单位疫苗。他是国际上最早参与研发预防HIV性传播的杀微生物剂（Microbicides）的研究人员之一，相关的研究获得多项美国NIH大型项目（如U19和P01）的支持，其中一个产品（CAP）已在欧洲进入临床试验。他回国以后，他的团队又发现一个酸酐修饰蛋白可高效地抑制性传播病毒（HIV、HPV、HSV和EBOV）的感染，他们的专利转让给山西锦波生物医药股份有限公司开发出“抗HPV生物蛋白敷料”，2012年经山西省药监局批准后已在全国23个省市自治区中1100多家医院（包括418家三甲医院）使用，显示了很好的临床有效性和安全性。含有该酸酐蛋白的润滑剂产品在2017年8月获得了医疗器械注册证书，被批准作为辅助措施预防HIV和HPV的性传播。
迄今为止，2020年以来，已在Lancet、Cell（x2）、Nature、Science（x2）及CNS子刊（x41）等SCI杂志上发表112篇论文（总IF: 1,569；篇均IF: 14），为 Lancet的编辑顾问和9家SCI杂志编委。已申请美国专利36项（授权25项）和中国及PCT专利52项（授权16项），其中11项已成功转让。作为PI获得美国NIH研究基金项目9项两千多万美元、中国国家和省部级研究基金项目9项两千多万元人民币。在40多个国家作学术报告220多场。
姜世勃为国际抗病毒研究学会、国际艾滋病学会、美国微生物学会、美洲华人生物科学学会会员, 国际顶尖医学杂志The Lancet 的编辑顾问（Editorial Consultant）, PloS ONE 的科学编辑（Scientific Editor）, Emerging Microbes and Infection, Antiviral Research, Retrovirology、Biochim Biophys Acta、Microbes and Infection等杂志的编委, 为60多家英文杂志（如 Science、Sci Trans Med、Sci Adv、Nat Med、Nat Rev Microbiol、Nat Microbiol、Nat Commun、Lancet 等）审稿（每年超过50篇）。为美国健康研究院（NIH）、香港研究资助局（RGC）、中国自然科学基金会（NSFC）、加拿大健康研究院（CIHR）、新加坡科学技术研究局（A*STAR）评审委员。